Note date change:Â 2/12 to 4/9 are the program dates
Berkshire Community College
Workforce Development Non?credit Course
Become a Certified Museum or Historic House Guide
Saturday, February 12 to April 9, 2011 (exact dates TBA), 10 am to noon
Fee $79 (to be confirmed)
Have you always wanted to work or volunteer as a guide in a museum or historic site? Or, are you a
seasoned guide who would like to deepen your knowledge and understanding of interpretive practices?
This course is designed to develop and refine the skills you need to lead guided group tours, interpret
collections and historic sites, and offer high quality visitor experiences. Topics covered include defining
the visitor experience, customer service, knowing your audience, presentation skills, group
management, and more.
Upon the successful completion of this course, you will have the skills and confidence needed to work a
cultural organization in the Berkshires and beyond. In addition to weekly instruction, each session
includes “miniâ€Â oral presentations to build your public speaking proficiency and discussion of current
standards, research, and trends. A background in art, history, or teaching is not required, just an interest
in working with the public, an open?mind and a willingness to learn.
Session 1: Understanding the Visitor Experience
Expectations, needs, rights, leisure preferences, definitions, research, trends, when does
the visitor experience begin, what role does the guide/interpreter play in the visitor
experience
Session 2:  What is a Guide/Interpreter? Roles and Responsibilities
Interpreter/Guide/Docent – same? different? roles and responsibilities, guided tours
defined, interpretation defined, what to expect, working with the public, attitude,
flexibility, open?mindedness, listening and speaking skills
Session 3: Know Your Audience
Habits, needs, expectations, interests, different types of visitors and learners, teachable
moments, dealing with conflicts, difficult visitors, and “expertsâ€, pacing/tone/language,
reading your visitor
Session 4: Balancing Visitor Needs and Your Knowledge: The Tipping Point
Know your subject, how to avoid being overwhelmed, interpretation vs information,
reading, context, filtering, conversation and discussions vs talking head, “I don’t knowâ€Â –
being a new guide
Session 5: Storytelling & Performance – “Making it Stickâ€
Crafting an interesting story to tell, what visitors are interested in and remember, use of
visual aids and hands?on experiences, mixing it up – varying your presentation, filtering
content, defining your style, leading tours
Session 6: Verbal and Non?Verbal Presentation Skills
Verbal and non verbal communication defined, voice, presentation, body language, group management, keeping control, challenging visitors, confidence, attitude, style
Session 7: Customer Service: What You Need to Know and Do
What is it? Why is it important? What defines excellent customer service? From theory to
practice
Session 8:  Bringing it all Together
Creating great guided visits and interpretive experiences, logistics, how to get started,
overcoming fear, how to grow and improve, developing your style, self?reflection,
questions and answers, have fun
Course Format
? Classes are 2 hours in length
? In addition to the eight sessions, there will be at least one site visit required by students to
observe specific museum/historic site operations.
? Classes will consist of instruction, focused discussions on specific topics, “miniâ€Â presentations,
group discussion based on readings and observations.
Primary Text
Falk, John H. 2009. Identity and the Museum Visitor Experience. Walnut Creek, California: Left Coast
Press. ($30.00)
Instructor:
Lise Dubé?Scherr
413?551?5115
ldube?scherr@EdithWharton.org
Lise Dubé?Scherr is currently the Deputy Director at The Mount, Edith Wharton’s Estate and Gardens in
Lenox, MA. For over 17 years Lise has worked in museums and historic sites in the areas of education,
public programs, and audience development. Throughout her career she has used innovative and
progressive practices to increase public access, participation, and engagement. She has taught graduate
level courses in museum and art education at Kutztown University in Pennsylvania as well as in?depth
guide and docent training courses at the National Gallery of Canada, Ottawa, Ontario and the Allentown
Art Museum, Allentown, Pennsylvania. Lise is currently a Peer Review Surveyor for the American
Association of Museums’ MAP Accreditation program. At The Mount, Lise oversees the daily operations
of the historic site including visitor services, the bookstore, café, year?round and seasonal staff as well as
programs, marketing, social media, the web site and other special projects. Lise holds a BA in Art History,
University of Calgary, Calgary, Alberta and a MA in Art Education, Concordia University, Montreal,
Quebec.
